〈스크루테이프의 편지〉 - 신앙을 점검하고 약점을 돌아보는 이 시대의 전략서

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지난 read.log Ⓕ에서 살펴봤던 책은 C.S. 루이스의 〈순전한 기독교〉였다. 이번에는 그 연장선에서 〈스크루테이프의 편지〉를 함께 살펴보고자 한다. 〈순전한 기독교〉가 우리가 믿어야 할 것과 살아야 할 방식을 기본적이면서도 명료한 언어로 독자에게 전달하는 데 집중했다면, 〈스크루테이프의 편지〉는 다소 색다른 형태로 접근한다. 저자는 인간의 약점을 공략하는 악마의 진영 관점에서 이야기를 풀어간다. 이 독특한 서술 방식은 독자로 하여금 악마들이 노리는 인간의 약점이 무엇인지 스스로 돌아보게 한다. 그리고 우리가 살아가면서 어떤 방식으로 신앙에서 멀어질 수 있는지, 또 그 지점에서 주님의 은혜가 어떻게 역사하는지를 깨닫게 해준다.

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평안함 속에서 신앙을 점검하며

〈스크루테이프의 편지〉는 고참 악마 스크루테이프가 조카 웜우드에게 보내는 조언의 편지 31통으로 구성되어 있다. 웜우드는 자신이 담당한 '환자'(인간)를 유혹하는 임무를 맡고 있고, 스크루테이프는 그 과정에서 구체적인 전략을 전수한다. 독자는 이 편지들을 통해 악마들이 노리는 인간의 약점들을 생생하게 마주하게 된다.
 
그 약점들을 살펴보다 보면, 우리가 그동안 잘못 전제해온 것들이 드러난다. 흔히 우리는 큰 고난과 역경이 찾아올 때 악마가 가장 활발하게 역사하리라 생각한다. 하지만 스크루테이프는 웜우드에게, 그런 방식의 공격은 수준이 낮고 성공 확률도 낮다고 경고한다. 도리어 평안함 속에서 스며드는 유혹이 훨씬 효과적이라고 조언한다.

"사실 가장 안전한 지옥행 길은 한 걸음 한 걸음 가게 되어 있다. 그것은 경사도 완만하고 걷기도 쉬운데다가, 갈랫길도, 이정표도, 표지판도 없는 길이지."

 
생각해보면 우리는 어려움이 닥칠 때 오히려 하나님께 더욱 나아가고 그분을 의지하는 경우가 많다. 필자 또한 삶을 되돌아보면, 힘든 시기에 신앙이 더 단단해졌던 반면 삶이 평온하고 근심 없는 시절에 오히려 신앙이 느슨해졌음을 부인하기 어렵다. 저자가 경고하는 것이 바로 이 지점이다.

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즐거움과 쾌락 사이에서 분별하며

기독교인들 가운데는 세상의 즐거움을 누리는 것 자체를 죄악시하는 이들이 적지 않다. 하지만 그것은 잘못된 이해다. 하나님께서 우리에게 허락하신 즐거움을 누리는 것은 죄가 아니다. 저자가 경고하는 것은 진정한 즐거움이 아닌 변질된 쾌락을 추구하는 태도다.

"네가 지금껏 그렇게나 노력해서 환자로 하여금 애지중지하게 만든 싸구려 쾌락들이 단 한순간의 비교로 무색해지리라는 걸 예견치 못했다는 거냐?"

 
우리가 일상에서 추구하는 수많은 즐거움 중에는, 하나님께서 주신 진정한 즐거움을 보지 못하도록 가리는 일시적이고 변질된 쾌락들이 섞여 있다. 문제는 우리가 그것을 인식조차 하지 못한다는 데 있다. 그렇게 싸구려 쾌락을 좇다 보면, 주어진 시간을 그 본래의 목적에 맞게 사용하지 못하게 된다.
 
이 지점에서 책은 시간에 대한 우리의 왜곡된 관점도 짚어낸다. 우리는 시간을 내가 소유한 것으로 당연하게 여기며, 그것을 온전히 내 의지대로 사용하는 것이 마땅하다고 생각한다. 하지만 시간은 내 소유가 아니라 하나님께서 우리에게 맡기신 선물이다.

"너는 열심을 다해 '내 시간은 나의 것'이라는 그 기묘한 전제가 환자의 마음에서 빠져나오지 못하도록 꼭 틀어막아야 한다."

"인간은 시간 중에서 단 한순간도 만들어 내거나 붙들어 둘 수 없다. 시간이란 순전히 선물로 주어진 것이지."

 
하나님께서 주신 시간과 즐거움이 모두 은혜임을 기억하고, 그것들을 원래의 목적에 맞게 사용하고 누리는 것 — 이것이 저자가 이 책을 통해 우리에게 촉구하는 바다.

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신앙의 변질을 경계하며

〈순전한 기독교〉가 우리가 믿어야 할 것과 그에 따른 삶의 방향을 제시했다면, 〈스크루테이프의 편지〉는 그것을 더 구체적이고 날카롭게 드러낸다. 특히 오늘날 한국 교회의 현실에 비추어 깊이 생각해볼 대목들이 곳곳에 있다.
 
가장 눈에 띈 것은 신앙과 정치의 경계에 관한 부분이다. 오늘날 적지 않은 이들이 정치적 활동이 곧 신앙적 행동이라는 착각에 빠져 있다. 그러나 신앙과 정치는 동일한 것이 아니며, 그 혼동으로 인해 순수한 신앙이 변질되고 많은 이들이 교회를 떠나는 현실을 우리는 목도하고 있다.

"최선의 공격 지점은 바로 신앙과 정치 사이의 경계선이다."

 
그리고 가장 깊이 와닿은 것은 기독교를 단순한 수단으로 취급하는 것에 대한 경고였다. 신앙인이 가장 빠지기 쉬운 함정이 바로 이것이다. 하나님을 믿는 목적은 그분을 영화롭게 하고, 그분의 거룩하심을 본받아 우리가 창조된 목적에 맞게 살아가는 데 있다. 그러나 오늘날 많은 이들이 자신의 목적을 위해 교회를, 기독교를 이용하려 한다. 심지어 그것이 하나님의 뜻이라 착각하고, 그 착각 위에서 자신의 신앙이 건강하다고 여긴다. 하지만 그것은 도리어 하나님에게서 멀어지는 길이다.

"정말 간절히 바라는 바는 인간들이 기독교를 수단으로 취급하는 것이다. 물론 자신의 출세 수단으로 이용한다면야 더 이상 바랄 게 없겠지만, 그게 안 된다면 다른 목적을 위한 수단으로도 — 하다못해 사회 정의를 위한 수단으로라도 — 삼게 해야지."

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이 시대의 독자에게 권하며

이 책을 읽으며 줄곧 느낀 것은, 루이스가 마치 지금 이 시대를 보고 쓴 것 같다는 인상이었다. 악마들이 노리는 약점들이 현재 우리가 실제로 안고 있는 약점들과 너무나 일치했다. 정치 집단화되어 가는 교회들, 성공의 수단으로 신앙을 변질시키는 사람들, 그리고 평안함 속에서 조금씩 하나님과 멀어지는 사람들 — 그 모든 모습이 이 책 안에 있었다.
 
이 책의 가장 큰 가치는 현대 사회를 살아가면서 세상의 영향을 피할 수 없는 우리 자신을 점검하게 해준다는 데 있다. 필자 역시 책을 읽으며 악마가 노리는 약점들, 즉 내가 세상의 영향을 가장 많이 받고 하나님의 길에서 벗어날 수 있는 지점들이 어디인지를 돌아볼 수 있었다.
 
물질이 모든 것을 앞서고 가치의 전도가 심각해진 이 시대에, 〈스크루테이프의 편지〉를 읽고 자신의 삶을 다시 한번 돌아보는 것은 우리로 하여금 더 바르고 목적에 맞는 삶으로 나아가게 해준다.

"이 책의 진정한 목적은 악마의 삶을 고찰하려는 것이 아니라 인간의 삶을 새로운 각도에서 조명하려는 것이기 때문이다."

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faith.log

신앙과 일상을 잇는 기록. 작은 글 속에서 하나님의 은혜와 삶의 깊이를 나누는 온라인 매거진입니다.